Le polonais au fil du temps
Le polonais est la langue maternelle d'environ 50 à 60 millions de personnes, dont 38 millions vivant en Pologne. On recense d'importantes minorités polonaises en Lituanie, en Biélorussie, en Ukraine, en Russie et dans les autres États de l'ex-URSS (représentant au total environ un million de locuteurs), mais également aux États-Unis (environ 600 000 locuteurs natifs), au Canada, en Allemagne (jusqu'à deux millions de locuteurs) et en France (un million). Suite à l'élargissement récent de l'Union européenne à l'est, des Polonais ont émigré en masse vers la Grande-Bretagne.
Le polonais (« jezyk polski » en polonais) fait partie du groupe des langues slaves occidentales. Il est étroitement apparenté au tchèque, au slovaque et au sorabe, une langue parlée par la minorité sorabe vivant en Allemagne.
Depuis 2004, le polonais est également l'une des langues officielles de l'Union européenne. Le polonais est considéré comme l'une des langues européennes les plus importantes, et l'UE le place au même rang que l'anglais, l'allemand, le français, l'italien et l'espagnol. Cela s'explique par la vitalité économique de la Pologne, mais également par le grand nombre d'émigrés polonais en Europe occidentale, où ils représentent parfois, selon les pays, la plus forte minorité.
La Pologne entretient également des relations politiques et sociales étroites avec les États-Unis, qui abritent à ce jour environ 10 millions de descendants d'émigrés polonais. On observe à l'heure actuelle une influence grandissante de l'anglais sur le polonais.
