Le farsi : l'une des langues les plus importantes d'Asie centrale
Le farsi, ou persan, est la langue maternelle d'environ 70 millions de personnes. C'est également la seconde langue de 60 millions de personnes. La plupart des locuteurs vivent en Iran (40 millions), en Afghanistan (15 millions) et en Asie centrale (15 millions), ainsi que sur le sous-continent indien. On recense également d'importantes communautés parlant persan en Irak et dans les États du Golfe (essentiellement le Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Koweït).
Cette langue est traditionnellement désignée sous le nom de persan, en référence au siège historique des grandes dynasties persanes de l'Antiquité. L'appellation ancienne de cette langue est le pārsī (پارسی), qui a donné naissance à la forme arabisée fārsī (فارسی) suite à la conquête de la Perse par les Arabes musulmans (la sonorité P est inconnue en arabe). En Afghanistan, en Inde et en Asie centrale, le persan est couramment désigné sous le nom de darī (درى), qui reflète l'importance majeure du farsi pour la littérature et la culture du monde musulman.
L'essentiel du lexique actuel du farsi est issu de l'arabe. Bien que de nombreux mots aient un équivalent en persan, ce dernier n'est que rarement utilisé, notamment parce qu'il relève d'un autre registre de langue. L'influence de l'arabe est particulièrement perceptible dans les verbes composés, qui utilisent souvent un substantif arabe et un verbe persan qui ne revêt pas de signification particulière.
Comme c'est le cas dans de nombreuses langues, il existe également des différences régionales et nationales susceptibles de faire varier la traduction en fonction du pays cible.
