El persa es una de las lenguas más importantes de Asia Central
El farsi o persa es la lengua materna de 70 millones de personas y es hablado por otros 60 millones como segundo idioma. La mayoría de las personas que lo hablan viven en Irán (40 millones), en Afganistán (15 millones) y en Asia Central (15 millones), así como en el subcontinente indio. También hay importantes comunidades de habla persa en Iraq y en los Estados del Golfo (en particular, en Bahréin, en los Emiratos Árabes Unidos y en Kuwait).
Tradicionalmente, la lengua se denomina persa, que recibe el nombre de la región histórica de los antiguos grandes reyes de Persia. El nombre propio de la lengua es Pārsī (پارسی) y, desde la conquista de Persia por los árabe-islámicos, Fārsī (فارسی), ya que la lengua árabe no distingue el sonido de la P. En Afganistán, India y Asia Central se le suele dar comúnmente el nombre de Darī (درى), que tiene en cuenta la extraordinaria importancia del farsi para la literatura y la cultura en el mundo islámico.
Una gran parte del vocabulario del farsi proviene del árabe. Para muchas de esas palabras existe también el equivalente persa, pero en parte estas se utilizan para otro nivel de estilo o simplemente se emplean con menos frecuencia. Particularmente significativa es la influencia del árabe en los verbos compuestos que, a menudo, consisten de un sustantivo árabe y un verbo persa con un significado comparativamente no específico.
Al igual que con otros muchos idiomas, también con el farsi existen diferencias regionales y nacionales, por lo que una traducción puede variar según el país de destino.
